Umzug in die USA: Visum, Kosten & Tipps für Deutsche
Für einen Umzug in die USA brauchst du als Deutsche oder Deutscher fast immer ein Visum: ein befristetes Visum für Studium, Austausch oder eine Stelle oder eine Green Card für einen dauerhaften Aufenthalt. Mit ESTA darfst du nur bis zu 90 Tage einreisen und weder arbeiten noch studieren.
Ein Umzug in die Vereinigten Staaten ist der Traum vieler Menschen, die in einem der wohlhabendsten Länder der Welt studieren oder arbeiten möchten. In diesem Ratgeber findest du die Voraussetzungen, die Visumgebühren, Kosten für Wohnen und Umzug, die besten Städte zum Auswandern und was du zu Studium und Arbeit in den USA wissen musst.
Wie du aus Deutschland in die USA ziehst
Die Vereinigten Staaten sind das Land mit den meisten Einwanderern weltweit, denn ein Umzug dorthin bietet in vielen Lebensbereichen große Chancen: Studium, Arbeit, Lebensqualität und Freizeit. Das Erste, was du wissen musst: Ein Umzug in die USA erfordert mehr Formalitäten als in viele andere Länder.
Visum für die USA: Voraussetzungen und Kosten
Für einen Umzug in die USA brauchst du ein Visum: ein Nichteinwanderungsvisum für einen befristeten Aufenthalt oder ein Einwanderungsvisum (Green Card) für einen dauerhaften. Welches passt, hängt vom Zweck deines Aufenthalts ab. Beantragt werden Visa bei der US-Botschaft in Berlin oder den Generalkonsulaten in Frankfurt am Main und München; die offiziellen Informationen findest du auf travel.state.gov.
Was kostet ein Visum für die USA? Die Antragsgebühr beträgt 185 US-Dollar für Besucher-, Studenten- und Austauschvisa (B, F, M, J), 205 US-Dollar für Arbeitsvisa wie H-1B oder L-1 und 315 US-Dollar für E-Visa. Hinzu kommen kann die neue Visa Integrity Fee von 250 US-Dollar, und bei Arbeitsvisa trägt der Arbeitgeber weitere Gebühren für den Antrag bei der Einwanderungsbehörde. Gebühren und Regeln ändern sich derzeit häufig; prüfe den aktuellen Stand vor dem Antrag auf travel.state.gov.
Temporärer Aufenthalt in den USA
Wenn du nicht dauerhaft in den USA bleiben möchtest, sondern zum Beispiel für ein Studium oder eine befristete Stelle umziehst, kommen vor allem diese Visa in Frage:
- B-1/B-2 (Besuchervisum): für Geschäftsreisen, Urlaub oder eine medizinische Behandlung. Damit darfst du in den USA weder arbeiten noch dort wohnen; für einen Umzug eignet es sich nicht.
- F-1 und M-1 (Studium): F-1 für ein Studium oder einen Sprachkurs, M-1 für eine berufliche Ausbildung. Ehepartner und Kinder können ein F-2- oder M-2-Visum bekommen.
- J-1 (Austausch): für Austauschprogramme, zum Beispiel Praktika, Forschungsaufenthalte oder Au-pair.
- H-1B (Fachkräfte): für Stellen, die einen Hochschulabschluss oder gleichwertige Berufserfahrung voraussetzen. Den Antrag stellt dein Arbeitgeber in den USA. Die Zahl der Visa ist jedes Jahr begrenzt und wird in einem Auswahlverfahren vergeben; Gebühren und Verfahren haben sich zuletzt mehrfach geändert, prüfe den aktuellen Stand bei der Einwanderungsbehörde USCIS.
- L-1 (Versetzung): wenn dich dein Arbeitgeber zu einer Niederlassung des Unternehmens in den USA schickt.
- E-1/E-2 (Händler und Investoren): für Staatsangehörige von Vertragsstaaten wie Deutschland, die in den USA Handel treiben oder in ein eigenes Unternehmen investieren.
- ESTA statt Visum: Mit deutscher Staatsbürgerschaft kannst du für Aufenthalte bis zu 90 Tagen ohne Visum einreisen, wenn du vorher online eine ESTA-Genehmigung beantragst (rund 40 US-Dollar, Stand 2026). Arbeiten oder studieren darfst du damit nicht.
Tipp: Mit ESTA kannst du vor dem eigentlichen Umzug in die USA reisen, um zum Beispiel Behördengänge vorzubereiten oder eine Wohnung persönlich anzusehen.
Dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung in den Vereinigten Staaten
Wenn du vorhast, dauerhaft in die Vereinigten Staaten umzuziehen, benötigst du die berühmte Green Card, auch bekannt als dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung oder Einwanderervisum. Alle offiziellen Informationen findest du auf der Webseite des US-Einwanderungsdienstes, aber wir fassen die wichtigsten Punkte zusammen, damit du schon jetzt weißt, was du benötigen wirst.
Mit der Green Card erhältst du automatisch die Berechtigung, in den USA legal zu arbeiten. Du bekommst sie vor allem auf drei Wegen: über die Arbeit, über die Familie oder über die Green-Card-Lotterie.
Dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung aus beruflichen Gründen
Für Green Cards über die Arbeit gibt es eine jährliche Obergrenze von rund 140.000 Visa. Sie sind in Präferenzkategorien aufgeteilt, je nach Qualifikation, Art der Stelle und für Investoren.
Neben den Unterlagen zur Stelle (Gehalt, Qualifikationen usw.) muss dein Arbeitgeber in den meisten Fällen beim Arbeitsministerium die „Permanent Labor Certification“ beantragen. Damit wird bestätigt, dass für die Stelle keine geeigneten Arbeitskräfte in den USA verfügbar sind.
Dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung durch Familienzusammenführung
Bist du nahe verwandt mit US-Bürgern oder mit Personen mit Green Card, können diese dich für die Beantragung der dauerhaften Aufenthaltsgenehmigung sponsern.
Es ist erforderlich, dass die Sponsoren nachweisen, dass sie ein Einkommen haben, das über 125 % der US-Armutsgrenze für ihren Haushalt liegt. Zudem müssen sie sich verpflichten, dich finanziell zu unterstützen, falls du dies selbst nicht kannst.
- US-Bürger können Ehepartner, Kinder, Eltern und Geschwister sponsern; für Eltern und Geschwister müssen sie mindestens 21 Jahre alt sein.
- Personen mit Green Card können nur ihre Ehepartner und unverheirateten Kinder sponsern.
Dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung durch das Lotterieverfahren
Über das Programm „Diversity Immigrant Visa“ vergeben die USA jedes Jahr bis zu 55.000 Einwanderungsvisa an Menschen aus Ländern, aus denen bisher wenige Personen in die USA eingewandert sind; Deutschland gehört normalerweise dazu. Die Registrierung erfolgt nur online über die Website des US-Außenministeriums. Die Registrierung für das Programmjahr DV-2027 hat sich verzögert; den aktuellen Stand findest du auf travel.state.gov. Sei vorsichtig bei Anbietern, die dir gegen Gebühr eine Teilnahme versprechen.
Sobald du dein Visum hast, lohnt es sich, die Flugtickets früh zu kaufen. Vergiss außerdem nicht, bei der Deutschen Post einen Nachsendeauftrag einzurichten, damit deine Post an eine Vertrauensperson weitergeleitet wird.
Wohnungssuche in den Vereinigten Staaten
Das Erste, was du entscheiden musst, ist, in welchen Teil der Vereinigten Staaten du ziehen möchtest. Wenn du das schon weißt, super. Falls du es noch nicht weißt und dich fragst, welche die beste Stadt zum Auswandern in den USA ist, haben wir hier einige nützliche Informationen für dich.
Zunächst solltest du die Websites notieren, auf denen du Wohnungen mieten (oder kaufen) kannst, unabhängig davon, für welche Stadt du dich entscheidest:
- Trulia: Diese Webseite bietet eine große Auswahl an Immobilienangeboten und viele Informationen darüber, wie der Immobilienmarkt im Land funktioniert.
- Realtor: Als offizielle Website der National Association of Realtors bietet sie mehr Sicherheit und die notwendigen Informationen, um die Bedingungen zu kennen, die du erfüllen musst, um ein Haus zu mieten.
- Zillow und Rent: Beide sind ebenfalls sehr groß und in den USA beliebt.
Welche ist die beste Stadt zum Auswandern in den USA?
Die USA haben 50 Bundesstaaten und unzählige Städte, du hast also eine große Auswahl. Um herauszufinden, welche Stadt am besten zu dir passt, lege zuerst deine Prioritäten fest.
Hier sind einige der besten Städte in den USA, je nach deinen Vorlieben:
- Wenn dein Budget begrenzt ist, ist jeder Ort in Texas eine gute Wahl für günstige Mieten, mit monatlichen Mieten unter 1.000 US-Dollar. Das gilt auch für Städte im Lone Star State wie Lubbock, Baytown und Port Arthur.
- Wenn du arbeiten möchtest, ist der Bundesstaat Washington mit Seattle eine gute Option. Eine weitere hervorragende Wahl ist New York, mit seinem großen Arbeitsmarkt, allerdings auch mit höheren Lebenshaltungskosten.
- Wenn du neben der Arbeit sonniges Wetter und viel Unterhaltung suchst, solltest du Florida mit Städten wie Miami nicht ausschließen. Beachte jedoch, dass die Lebenshaltungskosten dort ebenfalls nicht niedrig sind, obwohl es eine Vielzahl von Optionen gibt.
- Wenn du zusätzlich eine hohe Lebensqualität mit guten Schulen suchst, schau dir einige Städte in Kalifornien an, wie Fremont oder San José für sehr hohe Einkommen und Sacramento, wenn du etwas günstigere Optionen bevorzugst.
- Wenn du eine große Stadt mit verschiedenen wirtschaftlichen Möglichkeiten, gutem Klima und Fahrradfreundlichkeit suchst, dann ist Chicago die richtige Wahl für dich.
- Und wenn du die beste Stadt zum Studieren in den USA suchst, gilt Boston mit seinen vielen Universitäten als erste Wahl. Danach kommen New York und San Francisco.
Wir hoffen, dass diese Informationen dir helfen, die beste Stadt für deinen Umzug in die USA zu finden. Denke daran, dass du neben den Wohnkosten auch Faktoren wie Sicherheit, Gesundheitskosten, Bildungsangebote (falls du Kinder hast oder selbst Student bist), Verkehrsmittel innerhalb und außerhalb der Stadt, Arbeitsmöglichkeiten, das Klima und die natürliche Umgebung sowie das kulturelle Leben und Freizeitmöglichkeiten berücksichtigen solltest.
Wie viel kostet es, eine Wohnung in den USA zu kaufen oder zu mieten?
Eine exakte Regel gibt es nicht, da die Preise stark von der Stadt abhängen. Die folgenden Durchschnittswerte können dir aber als grobe Richtlinie dienen. Bezahlt wird in US-Dollar; rechne mit dem aktuellen Wechselkurs in Euro um.
| Wohnsituation | Preis pro Monat (US-Dollar) |
|---|---|
| Einzelwohnung im Stadtzentrum | ca. 1.600 $ |
| Einzelwohnung am Stadtrand | ca. 1.300 $ |
| Wohnung mit 2-3 Schlafzimmern im Zentrum | ca. 2.700 $ |
| Wohnung mit 2-3 Schlafzimmern am Stadtrand | ca. 2.200 $ |
Wenn du dich entscheidest, eine Wohnung zu teilen, zahlst du nur für ein Zimmer, was kostengünstiger ist.
Berücksichtige auch die Nebenkosten für verschiedene Dienstleistungen:
| Dienstleistung | Kosten pro Monat (US-Dollar) |
|---|---|
| Internet | 50–90 $ |
| Elektrizität | 130–170 $ |
Diese Übersicht bietet dir einen Anhaltspunkt für die Kosten, die auf dich zukommen könnten, wenn du in die USA umziehst.
Umzug in die USA: Transport und Kosten
Wenn du all deine Sachen oder einen Teil davon mitnehmen möchtest, wird das wegen der großen Entfernung nicht billig. Hast du nicht viel dabei, ist zusätzliches Fluggepäck oft die günstigste Lösung; die Preise dafür erfährst du bei deiner Fluggesellschaft.
Musst du Möbel und Hausrat verschiffen, geht das meist per Seefracht im Container. Was das kostet, hängt vor allem vom Volumen, vom Abhol- und Zielort und davon ab, ob du einen eigenen Container brauchst oder dir einen Sammelcontainer teilst. Der Transport dauert in der Regel mehrere Wochen. Am besten vergleichst du Angebote von mehreren internationalen Umzugsfirmen.
Persönliche Haushaltsgegenstände, die du schon länger besitzt und benutzt hast, kannst du beim Umzug in der Regel zollfrei einführen; für neue Artikel oder Geschenke können US-Zollabgaben anfallen. Was dein Umzug in die USA kostet, erfährst du mit unverbindlichen Angeboten von internationalen Umzugsfirmen:
Umzug in die USA zum Studieren
Um in den USA zu studieren, brauchst du gute Englischkenntnisse. Ein Abschluss an einer amerikanischen Hochschule ist weltweit angesehen und macht sich gut in deinem Lebenslauf.
Es gibt zwei Arten von Studentenvisa: F-1 für ein Studium oder einen Sprachkurs und M-1 für eine berufliche Ausbildung. Bevor du das Visum beantragst, muss dich die Hochschule zugelassen und dir das Formular I-20 ausgestellt haben. Für den Antrag brauchst du außerdem einen gültigen Reisepass, ein Foto, Nachweise über ausreichende finanzielle Mittel, und du hast ein Interview bei der US-Botschaft oder einem Generalkonsulat.
Mit einem F-1-Visum darfst du während des Semesters bis zu 20 Stunden pro Woche auf dem Campus arbeiten. Praktika und Arbeit außerhalb des Campus sind nur im Rahmen des Studiums oder für eine begrenzte Zeit danach erlaubt.
Was die Kosten angeht: Laut College Board betragen die Studiengebühren im Studienjahr 2026/27 im Durchschnitt 32.730 Dollar pro Jahr an öffentlichen Universitäten für Studierende von außerhalb des Bundesstaats (diesen Satz zahlen in der Regel auch internationale Studierende) und 46.350 Dollar an privaten Hochschulen. Dazu kommen Wohnen und Lebenshaltung. Viele Studierende erhalten Stipendien, es lohnt sich also, die Möglichkeiten zu prüfen, zum Beispiel beim DAAD oder bei der Fulbright-Kommission.
Arbeiten in den USA für Deutsche
Um in den USA zu arbeiten, ist es ebenfalls erforderlich, Englisch zu beherrschen und das entsprechende Arbeitsvisum zu besitzen, über das wir bereits zu Beginn des Artikels gesprochen haben. Ohne gute Englischkenntnisse sind deine Chancen auf dem amerikanischen Arbeitsmarkt deutlich geringer.
Um sofort mit der Jobsuche in den USA zu beginnen, empfehlen wir diese Jobportale:
Die Löhne unterscheiden sich in den USA stark nach Beruf, Qualifikation und Bundesstaat. Der bundesweite Mindestlohn beträgt 7,25 Dollar pro Stunde; viele Bundesstaaten und Städte haben einen höheren Mindestlohn. Vergleiche Angebote immer mit den Lebenshaltungskosten am jeweiligen Ort.
Um in den USA arbeiten zu können, brauchst du neben Visum und Sprachkenntnissen:
- Eine Sozialversicherungsnummer (Social Security Number, SSN), die du bei der Social Security Administration beantragst.
- Die Eröffnung eines Bankkontos für die Gehaltszahlung und für regelmäßige Zahlungen wie Rechnungen. Dies kannst du problemlos bei großen Banken wie Wells Fargo, Chase Bank oder Bank of America tun.
- Eine US-amerikanische Telefonnummer. Tarife gibt es ab etwa 20 Dollar pro Monat.
Wirst du von einem deutschen Arbeitgeber vorübergehend in die USA entsandt, bleibst du nach dem deutsch-amerikanischen Sozialversicherungsabkommen in der Regel bis zu fünf Jahre in der deutschen Rentenversicherung. Arbeitest du für ein US-Unternehmen, zahlst du in die US-Sozialversicherung ein. Auskunft gibt die Deutsche Verbindungsstelle Krankenversicherung – Ausland (DVKA).
Versicherungszeiten in beiden Ländern können für die Rente berücksichtigt werden. Die Rente beantragst du in dem Land, in dem du zu diesem Zeitpunkt wohnst; Auskunft gibt die Deutsche Rentenversicherung.
Wie viele Arbeitsstunden pro Woche sind in den USA üblich?
In den USA beträgt die übliche Arbeitswoche 40 Stunden von Montag bis Freitag, ähnlich wie in Deutschland. Bei Teilzeitarbeit sind es entsprechend weniger Stunden.
Anders als in Deutschland gibt es auf Bundesebene keinen gesetzlichen Anspruch auf bezahlten Urlaub. Wie viele Urlaubstage du bekommst, vereinbarst du mit deinem Arbeitgeber.
Wie ist das Leben in den USA?
Das Leben in den USA bietet großartige Möglichkeiten zur akademischen und beruflichen Entwicklung. Zudem bietet das Land als vielfältige Nation Optionen für jeden Geschmack, und es ist ein Vorreiter in Bereichen wie Mode, Freizeit, Wissenschaft und Technologie. Darüber hinaus gibt es tausende Orte zu entdecken, ohne das Land verlassen zu müssen, dank seiner enormen und abwechslungsreichen Landschaft.
Freizeit und Kultur in den USA
In den großen Städten hast du so viele Möglichkeiten, dass du kaum wissen wirst, wo du anfangen sollst. Von renommierten Theatern und Konzertsälen bis hin zu Straßenmusikern und urbaner Kunst an jeder Ecke. In weniger bevölkerten Gebieten kannst du zudem tief in die amerikanischen Traditionen eintauchen. Wenn du Sport magst, bieten dir die naturnahen Städte unzählige Möglichkeiten, sowohl im Winter als auch im Sommer.
Transport in den USA
Die Wahl des Verkehrsmittels hängt von der Stadt ab, in der du dich befindest. In vielen Städten ist ein Fahrzeug notwendig aufgrund der großen Entfernungen, aber es gibt auch gute öffentliche Verkehrsmittel und in einigen Städten, besonders an der Ostküste, ist Fahrradfahren sehr beliebt.
Krankenversicherung
Ein wichtiger Punkt, denn anders als in Deutschland gibt es in den USA keine allgemeine Pflichtversicherung. Eine private Krankenversicherung ist unerlässlich, um hohe Kosten im Krankheitsfall zu vermeiden. Oft ist sie über den Arbeitgeber geregelt; sonst musst du sie selbst abschließen. Die Beiträge hängen von Alter, Bundesstaat und Tarif ab und sind meist deutlich höher als in Deutschland.
Ernährung
Die Lebensmittelpreise hängen stark von Stadt und Geschäft ab. Wenn du auswärts essen möchtest, musst du mehr einplanen, insbesondere weil in den USA ein Trinkgeld von 15 bis 20 % des Rechnungsbetrags üblich ist.
Umzug von Deutschland in die USA
Ein Umzug in die USA erfordert einige Formalitäten. Wenn du auch deine Möbel und Sachen mitnehmen möchtest, überlässt du den Transport am besten einer internationalen Umzugsfirma. So hast du eine Sorge weniger und erhältst deine Sachen an deiner neuen Adresse in den USA. Lies auch unsere Checkliste zur Umzugsplanung und unsere Verpackungstipps. Angebote von internationalen Umzugsunternehmen für deinen Umzug in die USA bekommst du hier: